MENACES
SUR L'EAU POTABLE
L'eau du robinet de 7.2 millions de Français n'est pas
toujours propre à la consommation. Et la situation ne peut que se détériorer.
Les pouvoirs publics hésitent à prendre des mesures de protection radicales,
qui remettraient en question tout le système agricole.
La France est en train de gâcher son eau. La qualité des rivières se
dégrade, et les nappes souterraines se chargent en nitrates, en pesticides
et en matières organiques. Le gaspillage est tel qu'on constate aujourd'hui
des situations de pénurie, alors que le pays reçoit 440 milliards de
mètres cubes d'eau de pluie par an, dont 100 sont techniquement et économiquement
utilisables, et que 40 milliards de mètres cubes sont effectivement
prélevés(dont 5.6 milliards pour la consommation humaine).Si l'eau du
robinet est globalement de bonne qualité, ce n'est pas en raison de
la protection des rivières et des nappes phréatiques, c'est parce que
les traiteurs d'eau accumulent les prouesses technologiques.
L'eau potable en France, c'est environ 40 000 captages
et 25 408 unités de distributions(UD), gérés en grande partie par des
syndicats de communes. 62% de ces stations pompent dans la nappe phréatique,
26% dans les eaux superficielles, et 12% fournissent des eaux dites
"mixtes", car elles sont constituées d' un mélange d'eaux de nappe et
de rivière pour diluer des pollutions. Si les eaux superficielles sont
désormais remarquablement surveillées, il n'en va pas de même des eaux
souterraines. La carte des aquifères est encore imprécise, et la géologie
extrêmement complexe de la France modifie parfois en quelques mètres
les paramètres physico-chimiques de la ressource. Il existe par exemple,
en plein cœur de la Beauce, un forage dans le plus grand aquifère français:
9 milliards de mètres cubes environ, qui produit une eau totalement
exempte de nitrates, alors que les autres forages de ce coin du Loiret
puisent des eaux à la limite des normes de potabilité. Ce petit miracle
géologique n'a pas été encore expliqué.
En l'absence d'un outil informatique adéquat , il est
difficile de connaître le temps d'exposition des populations à des eaux
hors normes. Le rapport de la DGS qui est la direction générale de la
santé, formule l'hypothèse que les populations exposées ont eu au robinet
de l'eau non conforme en regard des normes micro biologiques pendant
environ 58 jours par an, et des taux excessifs en nitrates pendant environ
150 jours.
La pollution micro biologique est la plus fréquemment
rencontrée. Entre 1991 et 1993, 3.6 millions de Français ont eu une
eau polluée au robinet. Les coliformes thermotolérants sont les premiers
responsables des cas de non-conformité(devant la famille des streptocoques),
et ils sont réputés être de bons indicateurs d'une contamination fécale.
La fréquence des accidents montre donc bien l'absence de périmètres
de protection des captages. Plus les captages sont petits, et plus les
"accidents" sont fréquents. Une enquête englobant tous les points de
pompage indiquerait un phénomène beaucoup plus important.
C'est ce type de pollution que redoutent le plus les autorités sanitaires.
Les effets sur la santé de la population en sont rapides et violents.
La turbidité(teneur en matériaux en suspension) n'apparaît que comme
un phénomène annexe aux pollutions, notamment par les nitrates. Courants
dans les eaux superficielles, ces matériaux en suspension(sables, matières
organiques)sont plus rares dans les eaux souterraines. Le phénomène
de turbidité peut être naturel: un glissement d'argile dans une nappe,
par exemple. Il peut être aussi provoqué par l'érosion des sols agricoles
qu'on laisse nus l'hiver. Les matières organiques ainsi érodées gênent
considérablement les traiteurs d'eau, car elles réagissent au chlore
et donnent un mauvais goût à l'eau potable.
Le rapport 1996 de la DGS fournit, malgré toutes ses
lacunes, un point de départ pour les enquêtes futures. Grâce à l' arrivée
d'un bon outil informatique, les prochaines études devraient permettre
de prévoir l'évolution des ressources d'eau potable en France. Ce que,
aujourd'hui, personne n'est capable de faire.
Ecrit par James.
Pour me contacter : prfabien@caramail.com
