EPIDEMIES
DE L'EAU
Les eaux ont été successivement transporteurs de virus
ou maladies au cours du temps. Nous allons voir dans un premier temps
les maladies véhiculées par cette molécule très mobile avec tout particulièrement
une des nouvelles maladies de l'eau : La légionellose. Enfin nous montrerons
comment le choléra a envahi certain pays au cours de l'histoire.
1/ La légionellose :
Cette maladie est assez récente puisqu'elle frappe pour
la première fois en 1976. Réunis en congrès dans un hôtel de Philadelphie,
plus de 200 vétérans de la Légion américaine avaient été brusquement
frappés de pneumonie aiguë et 34 en étaient morts. Identifiée peu de
temps après, la bactérie responsable fut symboliquement baptisée Legionella
pneumophila. Nous allons voir comment l'eau transporte cette bactérie
et comment celle-ci se propage dans l'eau et quel est son milieu d'action.
1. Définition :
La légionellose est une maladie provoquée par des bactéries
les légionelles. Lorsqu'on les inhale, par exemple dans les vapeurs
de la douche, elles se répandent à l'intérieur des poumons. Elles sont
alors ingérées par les macrophages,
cellules immunitaires chargées de détruire les intrus. Mais ces globules
blancs sont un havre de paix pour les légionelles les plus virulentes.
Elles y prolifèrent rapidement. Cette infection peut être mortelle,
mais elle n'est pas contagieuse.
2. Où la trouver ? :
On la trouve presque partout : dans les plomberies, les
recoins de nos sanitaires, de nos cuisines, de nos climatiseurs... Les
légionelles, bactéries
venues des lacs et des rivières, aiment la chaleur, l'humidité,
la boue, le tartre, la corrosion... Elles ont donc trouvé un refuge
idéal dans les incroyables dédales de tuyaux, de canalisations, de branchements,
de réservoirs qui quadrillent nos villes et déversent leur contenu au
gré de nos besoins, je veux parler ici des douches, des bains bouillonnants,
les mises en route de systèmes de climatisation...
a) Les dangers de la climatisation
:
75% des prélèvements effectués par le Laboratoire d 'hygiène
de la ville de Paris dans les installations de climatisation de 70 immeubles
(hôtels, hôpitaux, bureaux...) se sont révélés positifs à la légionelle.
68% nichaient l'espèce la plus virulente de cette bactérie. Parfois
plus de 100000 bactéries par litre ont été trouvé alors que le maximum
tolérable est de 1000 par litre. La contamination se produit par les
vapeurs chaudes que relâchent dans l'atmosphère les climatiseurs. Selon
le vent, ces vapeurs parcouront plusieurs centaines de mètres... ou
s'infiltreront dans un immeuble tout proche.
b) Les dangers de l'eau tiède:
Ce sont les eaux tièdes qui constituent l'habitat privilégié
des légionelles. Elles y prolifèrent d'autant plus que la température
varie entre 23 et 47°C. Les installations à risque sont nombreuses.
La mauvaise maintenance des tuyauteries favorise la prolifération des
légionelles, qui se nourrissent des métaux libérés par la corrosion.
3. Comment s'en débarrasser:
Pour se débarrasser de cette terrible bactérie, deux interventions
relativement simples:
Le choc chimique qui consiste à injecter dans le circuit
d'eau 15 mg de chlore par litre pendant 24 heures.
Et le choc thermique qui consiste à porter l'eau à 70°C minimum dans
tout le circuit, puis à laisser couler pendant une demi-heure.
II/Les autres bactéries :
Les eaux contiennent aussi de nombreuses autres bactéries:
Il existe:
- Les staphylocoques qui colonisent eau, sol et air et
bien sûr l'homme, dont il contamine la peau et les voies nasales.
- Les mycobactéries résistant aux désinfectants et aux antiseptiques.
C'est entre 30 et 45°C qu'il se développe le mieux.
- Les pseudomonas, ces bactéries sont typiques du milieu hospitalier,
elle survit même dans l'eau distillée.
Ecrit par Matthieu.
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