LE CHOLERA AU
COURS DE L'HISTOIRE ET D'AUTRES MALADIES:
L'eau était le symbole de la vie, cependant elle est aussi
devenue un véritable instrument de mort : lorsqu'elle véhicule des micro-organismes
ou des substances chimiques pathogènes, c'est à dire qui provoque chez
l'homme ou les animaux des troubles et des maladies. Ces maladies peuvent
être redoutables : certaines ont marqué l'histoire, comme le choléra.
1. La terreur
:
Le choléra fut une maladie qui répandit la terreur parmi
les peuples et pas seulement en Inde, mais dans toutes les parties du
monde, en particulier en Europe tout au long du 19° siècle et au début
du 20° siècle. Aujourd'hui encore, malgré la vaccination, les progrès
de l'hygiène et de l'organisation thérapeutique, il peut redevenir préoccupant.
Il le fut par exemple en Afrique de l'ouest : 60 000 cas avec 10 000
décès en un an. Il le fut encore en 1979 dans une petite ville du Tchad
avec plus de 200 morts. Le plus terrifiant c'est la rapidité de l'évolution
de cette maladie : la bacille
peut en quelques heures d'un homme en bonne santé en faire un mourant,
elle peut en quelques jours faire des milliers de victimes. Le mal vient
donc de l'eau, pas toujours mais le plus souvent. Elle est contaminée
parce qu'elle est souillée par les déjections des malades, elle véhicule,
elle dissémine le microbe responsable de la maladie: un bacille incurvé
en virgule, très mobile, qu'on nomme vibrion. Absorbés avec l'eau ou
les aliments ayant pris contact avec l'eau contaminée, les vibrions
sécrètent dans l'intestin une toxine qui déclenche cette diarrhée particulière.
2. L'expansion
de l'épidémie :
Le choléra nous est toujours venu d'Asie, et plus particulièrement
d'Inde: son foyer vient des régions gorgées d'eau, des régions surpeuplées.
La densité humaine y est véritablement effrayante et de plus des coutumes
sont pratiquées, ainsi que des rites religieux tels que l'immersion
des cadavres, et le péril fécal. Aussi le choléra sévit en Inde depuis
des siècles. Mais il n'a été reconnu et identifié en Europe que dans
la première moitié du 19° siècle, en 1830, en Russie. En fait, il s'agissait
de la propagation d'une énorme épidémie née au Bengale en 1817 qui allait
s'étendre à toute l'Asie et ensuite vers 1829 envahir toute l'Europe,
l'Afrique, les Amériques et pratiquement la planète entière. De la même
manière, quatre autres pandémies
allaient déferler sur le globe, la dernière étant celle du début du
20ème siècle. La pandémie la plus dévastatrice fut la deuxième.
Elle frappa l'Europe à partir de 1830. Bien que l'origine du fléau fut
ignorée, on ne savait même pas que se fut un microbe. On la suivit pas
à pas voir document. Ce fut avec le choléra que l'on découvrit pour
la première fois une maladie hydrique.
3. Les
autres maladies hydriques :
Bien d'autres maladies sans doutes moins terrifiantes
que le choléra ont posé des problèmes au cours de l'histoire. Au cours
de l'histoire nous avons connu: les fièvres typhoïdes, fréquentes et
meurtrières en Europe jusqu'à la fin de la seconde guerre mondiale,
et les dysenteries bacillaires qui jadis se manifestaient sous forme
d'épidémies massives. D'autres maladies hydriques sont encore d'actualité:
l'amibiase, extrêmement répandue dans les pays chauds mais heureusement
la plus bénigne, des maladies virales telles que l'hépatite, les poliomyélites.
Ecrit par Soso.
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